Sobre ela, Dido exercia uma influência poderosa e, é preciso confessar, maligna. Ela alimentara o cérebro ágil da moça com contos estranhos de bruxaria africana e noções fantasiosas de influências terrestres e siderais. A natureza de Isabella foi distorcida por essa necromancia doméstica, e se ela tivesse continuado a morar nas Índias Ocidentais, quase poderia ter se tornado uma bruxa. Certamente, Dido fez o possível para torná-la uma, e ensinou à sua lactante feitiços e encantamentos, aos quais a moça ouvia com medo, meio acreditando, meio duvidando. Mas sua residência na Inglaterra, seu contato com ingleses práticos, com o lado positivo da vida, a salvaram de cair no terrível abismo da superstição africana; e quão terrível é isso só os iniciados podem declarar. Bastava que ela fosse afastada da má influência da bárbara Sybil para tornar sua natureza saudável e preencher sua vida com prazer. "Agora você está sã e salva, sem nenhum osso quebrado", disse Griffin, enquanto Patricia afundava no sofá espaçoso. "Você é simpática, nos dando um susto e tanto bem quando estávamos prestes a explodir em bolhas de aplausos para a heroína do dia."!

E agora, uma palavra sobre este veneno. Ele não mata, mas apenas coloca a vítima em um estado de transe, tão semelhante à morte que nem mesmo o médico mais experiente consegue distinguir. Se o transe continuar, a vítima morre; mas existe um antídoto — que, aliás, obtive de Dido — e esse antídoto, se usado a tempo, pode restaurar a vítima de um estado de catalepsia ao seu vigor primitivo. Eu havia decidido usar o bastão do diabo e, como estava ansioso para dar ao Sr. Alymer uma chance de escapar, profetizei a ele um estado de vida na morte. Esta frase descreve exatamente o estado de transe daqueles feridos pelo bastão do diabo — impregnados com seu veneno. "Quer dizer que ela tem ciúmes da Elinor?", perguntou Patrícia, arregalando os olhos. "Ora, a Elinor é só uma iniciante e estudou no exterior!"

"Upper!" disse a Srta. Jinny, completamente alheia à perturbação de Patricia. "Vim aqui às escondidas semana passada para fazer um novo conjunto. Tirei as medidas e vou recebê-los depois de amanhã. Pensei em unir o útil ao agradável e fazer uma visita enquanto eles estavam sendo lixados para encaixar. Não acho que aquele dentista vá acertar de primeira. Eles quase nunca acertam, sabe." "A lei, Major Jen?" disse a Sra. Dallas, alarmada. Naskowski assentiu com satisfação e Patricia saiu em disparada.